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Thetford Mines, le 10 novembre. Le premier décembre prochain marquera un anniversaire important pour le monde de la radiodiffusion, la ville de Thetford Mines et pour la famille de Monsieur François Labbé. Én effet, c'est le 1er décembre 1959 que François Labbé se portait acquéreur de CKLD 1330 Thetford Mines. Événement qui sera souligné dans l'intimité avec ses proches et d'anciens collaborateurs.
Cinquante ans de carrière dans cet environnement constamment en évolution, hyper compétitif ou les grand regroupement ont fait de plus en plus leur apparition depuis les 20 dernières années, relève pratiquement de l’exploit et surtout d’un amour inflexible pour son métier et sa région natale. Entrepreneur et bâtisseur dans l’âme, François Labbé avait un rêve; celui de créer un réseau radiophonique spécial. Ce rêve s’est finalement matérialisé avec la création d’un réseau régional de six stations connu sous le nom du Réseau des Appalaches. Ce premier réseau radiophonique au Canada composé des stations CKLD Thetford Mines, CJLP Disraeli, CFDA Victoriaville, CKTL Plessisville, CKFL Lac-Mégantic, et CJAN Asbestos, a permis aux régions de l’Amiante, des Bois-Francs, de l’Érable et du Granit de mettre de l’avant l’actualité, les artistes, et les artisans locaux et d’offrir à ces régions un rayonnement d’importance dans le contexte de l’époque. En 1989, il fonda avec sa fille Annie la station CFJO-FM qui devint plus tard O 97,3, l’une des rares stations ayant une puissance de 100 000 Watts au Québec. Il fit aussi une incursion dans le monde de presse écrite en devenant propriétaire du journal La Feuille d’Érable de Plessisville.
Parallèlement à ses activités en radiodiffusion, Monsieur Labbé fut administrateur de la compagnie d’assurance La Solidarité et gouverneur de la Fondation de l’Université Laval ou plus jeunes, il avait complété ses études à la Faculté de Commerce.
Les habiletés en affaires de François Labbé ainsi que sa connaissance du marché et son expérience en radiodiffusion ont certainement été des actifs déterminants dans sa carrière. François Labbé fut reconnu par ses pairs comme bâtisseur et pionnier et fut récipiendaire de l'Ordre du mérite de la radiodiffusion canadienne en 1998 décerné par l'Association Canadienne de la Radiodiffusion (ACR).
En plus de ses 50 ans de carrière, l'année 2009 marque les 20 ans de O97,3, tandis que les années 2010 et 2011 marqueront respectivement les 60 ans de Passion-Rock 105,5 (CKLD) Thetford Mines et de Passion-Rock 101,9 (CFDA) Victoriaville. Un événement public prévu pour le mois de février prochain soulignera les 50 ans de Monsieur François Labbé et les 60 ans de Passion-Rock 105,5 (CKLD) Thetford Mines.
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